Una pietra naturale (dal punto di vista edile) è un materiale ottenuto da una roccia solida o da un blocco di roccia mediante estrazione con esplosivo, perforazione, taglio, spiodatura ecc. La pietra naturale si è formata a seguito di un processo geologico. Il termine pietra naturale è nato per differenziare le pietre naturali da quelle artificiali. La grande varietà di pietre naturali rende indispensabile una classificazione.

Se un tempo le pietre naturali venivano classificate soprattutto in base a criteri di lavorabilità, oggi si è sviluppata una nomenclatura che suddivide le pietre in base al tipo (per es. granito), al sottotipo (per es. granito biotitico) e al genere (per es. marmo CARRARA BIANCO). Nell’industria della pietra naturale si è imposta questa denominazione in quanto comprende informazioni tecniche, estetiche e sulla provenienza.

Il porfido è una roccia vulcanica effusiva: le più diffuse sulla crosta terrestre sono ignimbriti riolitiche e riodacitiche. Il porfido, petrograficamente, è formato da una pasta vetrosa o microcristallina di fondo, che ne costituisce più del 65% nella quale sono immersi piccoli cristalli (dimensioni 2/4 mm) in percentuale variabile tra il 30/35%. I cristalli più abbondanti sono quelli di quarzo, tanto che alla roccia viene attribuita anche la denominazione di "porfido quarzifero". Notevolmente inferiore è la presenza dei feldspati, esigua è quella delle miche. Il suo colore comunque varia dal grigio chiaro ad un marrone medio.

Le superfici al quarzo hanno un aspetto sofisticato, ma al tatto sono l’equivalente della pietra naturale, ma con una qualità nettamente superiore, visto le prestazioni che riescono ad assolvere.

Il travertino è una roccia sedimentaria calcarea di tipo chimico molto utilizzata in edilizia fin dal primo millennio a.C. È prodotto dalla precipitazione di carbonato di calcio disciolto nell'acqua. I giacimenti si sono formati in ambienti continentali subaerei in cui la soluzione calcarea ha avuto il tempo di ristagnare e sedimentarsi, abbastanza vicina alla superficie da poter attraversare cicli di evaporazione e sommersione. Le cave più importanti, per dimensione e qualità, sono situate a Tivoli (Roma) ed a Denizli (Turchia). Il colore del travertino dipende dalle infiltrazioni e dagli ossidi che ha incorporato.

Il tufo (in latino: Tofus o Tophus) è una roccia magmatica, in particolare è la più diffusa delle rocce piroclastiche.

Sebbene il nome "tufo" vada propriamente riservato a formazioni di origine vulcanica, esso viene utilizzato per indicare rocce diverse, accomunate dal fatto di essere leggere, di media durezza e facilmente lavorabili. In particolare in alcune regioni italiane prive di giacimenti tufacei vulcanici viene chiamato tufo il calcare poroso (es.: il tufo delle Puglie).